di Licia Albertazzi - Corte di Cassazione civile, sezione terza, sentenza n. 25731 del 5 Dicembre 2014.
In caso di incidente stradale con esiti mortali, il giudice di merito può legittimamente escludere la risarcibilità del danno biologico terminale se dall'istruttoria emerge che l'evento morte è avvenuto in un lasso di tempo molto breve.
Per danno biologico terminale si intende quella particolare forma di danno non patrimoniale rappresentato dal patimento d'animo e dalle sofferenze che la vittima ha patito nel lasso di tempo intercorrente tra il fatto (in questo caso un incidente stradale) e la morte. La liquidazione avviene in via equitativa ma è necessario, appunto, che sia intercorso un lasso di tempo sufficiente tra i due eventi, tale per cui la sofferenza sia prolungata e rappresenti di fatto lesione al bene della vita. L'accertamento di tale circostanza è affidata al giudice del merito; di conseguenza, se la sentenza è congruamente motivata, il sindacato sul punto risulta impossibile in sede di legittimità.
Nel rigettare il ricorso la Corte ribadisce un principio di diritto consolidato in giurisprudenza, secondo cui “in tema di risarcimento del danno non patrimoniale, quando all'estrema gravità delle lesioni segua, dopo un intervallo temporale brevissimo, la morte, non può essere risarcito agli eredi il danno biologico terminale connesso alla perdita della vita della vittima, come massima espressione del bene salute, ma esclusivamente il danno morale, dal primo ontologicamente distinto, fondato sull'intensa sofferenza d'animo conseguente alla consapevolezza delle condizioni cliniche seguite al sinistro”. E' legittimo, quindi, che il giudice d'appello, confermando la decisione di primo grado, abbia disposto per la sola liquidazione del danno morale, oltre al danno patrimoniale da lucro cessante, tenendo conto del ruolo economico che la defunta aveva nell'ambito familiare.
Corte di Cassazione civile, sezione terza, testo sentenza n. 25731 del 5 Dicembre 2014.
Corte di Cassazione civile, sezione terza, testo sentenza n. 25731 del 5 Dicembre 2014.
Fatto
1. - A seguito della morte della propria congiunta [...], avvenuta in [omissis] a causa dell'investimento da parte dell'autovettura condotta da M., privo di patente di guida, [...],[...],[...]. e [...], rispettivamente coniuge (il primo) e figli (gli altri) della vittima del sinistro, convenivano in giudizio il M. e la [...] S.p.A., quale impresa designata ai sensi della L. n. 990 del 1969, art. 19, lett. b), per sentirli condannare, in solido, al risarcimento di tutti i danni patiti in proprio e iure hereditatis.
L'adito Tribunale di Napoli, sezione distaccata di Ischia, riconosciuta la responsabilità del conducente dell'autovettura investitrice nella misura del 90%, con concorso colposo della vittima nella causazione del sinistro pari al residuo 10%, condannava solidalmente i convenuti al pagamento, in favore degli attori, della complessiva somma risarcitoria di Euro 280.280,00, oltre accessori, di cui Euro 55.000,00 a titolo di danno morale iure hereditatis, Euro 80,00 a titolo di danno biologico iure hereditatis ed Euro 160.000,00 a titolo di danno patrimoniale iure proprio.
2. - Sulle impugnazioni (principale) della [...] S.p.A. e (incidentale congiunta) degli originari attori, la Corte di appello di Napoli, con sentenza resa il pubblica l'11 marzo 2011, per quanto ancora rileva in questa sede, riformava solo in parte la sentenza di primo grado, riducendo ad Euro 80.000,00 il risarcimento per il danno patrimoniale patito dai congiunti della defunta [...] e confermando nel resto le statuizioni del Tribunale.
2.1. - In particolare, quanto al profilo della responsabilità per il sinistro stradale, la Corte territoriale riteneva congrua rispetto alle risultanze processuali la percentuale del 10% di concorso di colpa ascritto alla L., già "definita dal giudice penale "incauto pedone" per le modalità del suo attraversamento", potendo ad essa "rimproverarsi solo di aver attraversato la strada fuori dalle strisce zebrate" e non già di esser "sbucata improvvisamente da dietro un cespuglio", così da rendere impossibile al M. "di vederla iniziare l'attraversamento".
2.2. - In ordine, poi, alla quantificazione del danno iure hereditatis, il giudice di appello, tenuto conto della "brevità della sopravvivenza (venti minuti), dell'età della signora (anni 68) e delle modalità del fatto" (avendo la [...] sofferto grandemente in quel breve lasso temporale, lamentandosi a terra dopo l'impatto), reputava congrua la liquidazione del danno morale effettuata dal primo giudice in Euro 55.000,00; così come era da ritenersi congrua la somma di Euro 80,00 a titolo di danno biologico proprio in considerazione della "brevità del tempo di sopravvivenza", tale da consentire l'apprezzamento di detto danno "se non in frazione estremamente ridotta consistente nel suo concreto avverarsi".
2.3. - Infine, quanto al danno patrimoniale iure proprio, per il venir meno dell'apporto economico della [...] alle esigenze di sostentamento del nucleo familiare, la Corte territoriale reputava eccessiva la liquidata somma di Euro 160.000,00, che rideterminava equitativamente in Euro 80.000,00, in considerazione del "valore economico minimo della collaborazione domestica che sarebbe stata prevedibilmente apportata dalla signora nei sette anni successivi al decesso". A tal riguardo, il giudice di secondo grado osservava, anzitutto, che la L., al momento del sinistro, aveva 68 anni e "non aveva mai prodotto un proprio reddito da lavoro esterno".
Inoltre, i figli ([...] di anni 36; [...] di anni 32 e [...] di anni 28) non erano più residenti nell'abitazione familiare all'epoca del decesso della madre. Circostanza, questa, che, peraltro, avrebbe potuto escludere "il riconoscimento in via presuntiva del lucro cessante in favore dei figli non conviventi", ove, però, la [...] S.p.A. avesse censurato il profilo della loro legittimazione attiva e non solo, invece, quello della "entità dell'importo" del danno.
In ogni caso, il danno patrimoniale era sussistente (e sicuramente nei confronti del coniuge) in ragione "della coltivazione ad uso domestico dell'appezzamento di terra di proprietà" da parte della [...] insieme al marito, ma per una aspettativa di "vita lavorativa e collaborativa fino a 75 anni".
3. - Per la cassazione di tale sentenza ricorrono [...], [...] e [...], in proprio e quali eredi di [...], deceduto il [omissis], affidando le sorti dell'impugnazione a tre motivi, illustrati da memoria.
Resiste con controricorso la [...] S.p.A..
Diritto
1. - Preliminarmente, va dichiarato inammissibile, per tardiva proposizione rispetto ai termini di legge, il controricorso della [...] S.p.A., giacchè esso è stato spedito per la notificazione ai ricorrenti in data 16 maggio 2012 e, dunque, oltre il termine di quaranta giorni (venti giorni dalla scadenza del termine, anch'esso di venti giorni, stabilito per il deposito del ricorso) previsto dal combinato disposto di cui agli artt. 370 e 369 c.p.c., nella specie decorrente dal 5 aprile 2012, data di notificazione del ricorso.
2. - Con il primo mezzo è denunciata, ai sensi dell'art. 360 c.p.c., comma 1, n. 3, violazione e falsa applicazione dell'art. 2054 c.c., e artt. 115 e 116 c.p.c., nonchè, ai sensi dell'art. 360 c.p.c., comma 1, n. 5, vizio di motivazione in ordine alla dinamica del sinistro.
La Corte territoriale, a fronte delle censure mosse da essi appellanti incidentali alla sentenza di primo grado in punto di quantificazione del concorso di colpa della [...] nella causazione del sinistro ("da determinarsi in misura non superiore al 5%"), avrebbe adottato una motivazione solo apparente, circoscritta al rilievo di congruità della percentuale del 10% indicata dal Tribunale.
Inoltre la motivazione della sentenza impugnata sarebbe anche illogica, contraddittoria e frutto di travisamento della dinamica del sinistro, posto che la Corte di appello, nonostante abbia considerato assolutamente preponderante, ai fini della responsabilità per la causazione del sinistro, il comportamento gravemente colposo del M. e assai circoscritto l'apporto deterministico della L., correlato soltanto a non aver attraversato la strada sulle strisce pedonali, non ha poi ritenuto di modificare la percentuale del concorso colposo "in quella minore del 5% indicata dagli odierni ricorrenti", da ritenersi "sicuramente più equa".
2.1. - Il motivo è infondato.
La dedotta apparenza della motivazione è frutto soltanto di una lettura monca della sentenza impugnata, la cui complessiva portata - siccome volta a dare adeguata contezza delle ragioni della statuita graduazione delle colpe ai fini dell'attribuzione della responsabilità per il sinistro nel quale ha trovato la morte L.B. - è già di per sè evidente (e, invero, contraddittoriamente rispetto alle stesse premesse da cui muovono i ricorrenti) dal tenore dell'ulteriore profilo del motivo di impugnazione, con il quale si aggredisce la misura percentuale del concorso colposo.
Tuttavia, anche siffatta doglianza è inconsistente, giacchè essa, lungi dal porre in risalto illogicità o aporie intrinseche al percorso argomentativo che ha condotto la Corte territoriale al proprio convincimento (fondato sull'incontestato attraversamento della vittima al di fuori delle strisce pedonali; condotta la cui valenza colposa non è neppure messa in discussione dagli stessi ricorrenti, che si limitano a dedurne la minore gravità rispetto a quella ritenuta in sentenza), mira a sovvertirne l'esito e, dunque, a surrogarsi in un giudizio di stretto merito che non spetta alla parte formulare, essendo di esclusiva pertinenza del giudice. Ciò, dunque, in contrasto con quanto questa Corte ha affermato in tema di sinistri stradali, per cui "l'accertamento in termini percentuali del concorso di colpa della vittima nella causazione del danno costituisce il frutto di un procedimento logico e non matematico, e, come tale, insuscettibile di giustificazione analitica. Ne consegue che colui il quale si dolga del relativo accertamento compiuto dal giudice di merito non può limitarsi ad invocare che la corresponsabilità della vittima fosse in realtà maggiore o minore di quella accertata, ma ha l'onere di dedurre il vizio di motivazione, sotto forma di contraddittorietà tra l'espressione percentuale del concorso di colpa e le osservazioni logiche che la sorreggono" (Cass., 24 marzo 2011, n. 6752).
3. - Con il secondo mezzo è dedotta, ai sensi dell'art. 360 c.p.c., comma 1, n. 3, violazione e falsa applicazione degli artt. 2054, 2056, 2057, 2059, 2909, 2727 e 2729 c.c., nonchè art. 32 Cost., artt. 115 e 116 c.p.c., nonchè, ai sensi dell'art. 360 c.p.c., comma 1, n. 5, vizio di motivazione.
La Corte territoriale, "sia nella determinazione del lasso temporale tra il verificarsi del sinistro e la morte della L., che nella quantificazione del danno", avrebbe mancato di considerare i fatti, emergenti da taluni documenti di causa (verbale di riscontro necroscopico, referto medico, perizia medico-legale di parte) e decisivi ai fini di un diverso esito del giudizio, relativi alla morte della [...] non già "venti minuti" dopo il sinistro, bensì due ore dopo lo stesso incidente, e all'aspettativa di vita della vittima, pari a 14 anni all'epoca del fatto (come da tabelle di sopravvivenza Istat).
Peraltro, posto che la morte era intervenuta "non prima di due ore" dopo il sinistro, il giudice di appello avrebbe errato nel non riconoscere il danno biologico "da perdita della vita", avendo determinato "l'entità del danno biologico in relazione all'apprezzabilità del lasso di tempo in cui la signora [...] è rimasta in vita dopo l'incidente, anzichè all'apprezzabilità dell'attentato ad un diritto costituzionalmente garantito quale è quello alla salute".
I ricorrenti, con la memoria ex art. 378 c.p.c., insistono sull'erroneità del mancato risarcimento del "danno da perdita della vita", invocando a sostegno delle proprie ragioni la sentenza n. 1361 del 23 gennaio 2014, di questa Corte.
3.1. - Il motivo è infondato, per la parte in cui non è inammissibile.
La decisione della Corte territoriale - che ha risarcito, iure hereditatis, ai congiunti della [...] deceduta a seguito del sinistro e dopo un brevissimo lasso temporale dallo stesso, il danno morale dalla medesima vittima sofferto (per la lucida agonia) e la somma di Euro 80,00 a titolo di danno biologico, come "frazione estremamente ridotta consistente nel suo concreto avverarsi" - è in linea con l'orientamento tuttora maggioritario di questa Corte, secondo il quale, in tema di risarcimento del danno non patrimoniale, quando all'estrema gravità delle lesioni, segua, dopo un intervallo temporale brevissimo, la morte, non può essere risarcito agli eredi il danno biologico "terminale" connesso alla perdita della vita della vittima, come massima espressione del bene salute, ma esclusivamente il danno morale, dal primo ontologicamente distinto, fondato sull'intensa sofferenza d'animo conseguente alla consapevolezza delle condizioni cliniche seguite al sinistro (Cass., 28 novembre 2008, n. 28423; Cass., 7 giugno 2008, n. 13672; Cass., 20 settembre 2011, n. 19133).
Sicchè, risultano inconsistenti le critiche dei ricorrenti sulla mancata valutazione di documenti versati in atti, in quanto i fatti che con questi si assumono provati (lasso temporale tra sinistro e decesso: due ore invece che venti minuti; aspettativa di vita) sono tutt'altro che decisivi, non potendo condurre ad una decisione diversa da quella assunta dal giudice di merito. Invero, la stessa considerazione del danno biologico temporaneo - siccome limitato al brevissimo intervallo di lucida agonia - appare, nella specie, eccentrico rispetto al principio di diritto sopra richiamato, sebbene, comunque, di tale statuizione non si dolgano gli originari convenuti con apposito e rituale ricorso incidentale.
Ciò premesso, va altresì escluso che possa rilevare, in ogni caso, il richiamo alla più recente Cass. n. 1361 del 2014, giacchè la ricostruzione da essa sostenuta si fonda sulla diversità ontologica tra danno biologico e danno da perdita della vita, con la conseguenza che i ricorrenti avrebbero dovuto anzitutto allegare, e comprovare, di aver richiesto sin dal primo grado e, poi, ribadito in appello, quest'ultima tipologia di danno e non già soltanto la prima e ciò per non incorrere in una inammissibile proposizione di domanda nuova;
allegazione e riscontro che, tuttavia, non sono stati forniti.
4. - Con il terzo mezzo è prospettata, ai sensi dell'art. 360 c.p.c., comma 1, n. 3, violazione e falsa applicazione degli artt. 2043, 2054, 2056, 2059, 1223, 1226, 2727, 2729 e 2909 c.c., artt. 112, 115, 116 e 342 c.p.c., e art. 29 Cost. e ss., nonchè, ai sensi dell'art. 360 c.p.c., comma 1, n. 5, vizio di motivazione.
La Corte territoriale avrebbe assunto una decisione errata e contraddittoria in punto di risarcimento del danno patrimoniale, dando dapprima atto che questo "era stato provato in via presuntiva" e, poi, riconoscendolo "solo ad uno dei membri della famiglia", cosi "attribuendo risalto ad un dato mai contestato dall'appellante, che il risarcimento non competesse ai figli della L., solo perchè coniugati", là dove, inoltre, neppure la ripartizione per quote eguali e la convivenza familiare era stata oggetto di gravame.
Peraltro, anche il giudizio sulla "aspettativa di vita della de cuius" sarebbe arbitrario, avendo omesso la Corte territoriale di indicare il criterio o gli elementi dai quali è stato desunto.
4.1. - Il motivo è in parte inammissibile e in parte infondato.
E' inammissibile là dove denuncia, complessivamente, un vizio di corrispondenza tra chiesto e pronunciato, posto che non coglie la portata della ratio decidendi della sentenza impugnata, la quale, proprio per non incorrere in siffatta violazione di norme processuali, ha mantenuto nell'ambito di un mero obiter dlctum il rilievo sulla non spettanza del risarcimento del danno patrimoniale ai figli della defunta L., osservando, infatti, che la loro legittimazione attiva non era messa in discussione dall'impugnazione principale. Sicchè, la decisione della Corte - di ridurre la liquidazione del danno patrimoniale ad Euro 80.000,00 - riguarda tutti gli attori e si tratta di liquidazione complessiva da ripartire per quote.
Il motivo è, altresì, inammissibile per la parte in cui si incentra sull'adottato criterio di "aspettativa di vita della de cuius", che, invero, non attiene alla vita biologica come dai ricorrenti ipotizzato, ma - come precisato dal giudice di appello - alla "vita lavorativa e collaborativa", che dallo stesso giudice del merito viene considerata sino a 75 anni, cosi da confezionare un limite particolarmente favorevole per gli istanti, la cui impugnazione sul punto, oltre ad essere sostanzialmente fuori quadro, non palesa neppure l'interesse ad aggredire una siffatta statuizione.
Il mezzo è, infine, infondato quanto al resto, avendo la Corte territoriale correttamente considerato in iure l'effettivo apporto economico della defunta alla propria famiglia, attraverso non già la produzione di un reddito esterno, ma tramite la "collaborazione nella coltivazione ad uso domestico" del fondo di proprietà, in relazione all'anzidetta aspettativa di vita lavorativa, così ponendosi in linea con l'orientamento costante di questa Corte che, nell'ambito del tema in esame, attribuisce rilievo particolarmente significativo alla dimostrazione che la vittima contribuiva stabilmente ai bisogni familiari o che, in futuro, i familiari avrebbero verosimilmente e probabilmente avuto bisogno delle sovvenzioni della vittima medesima (in tale prospettiva, tra le altre, Cass., 11 maggio 2012, n. 7272).
La liquidazione eminentemente equitativa che ne è seguita, in quanto sorretta da plausibili ragioni giustificative, si sottrae, dunque, al sindacato in questa sede di legittimità.
5. - Il ricorso va, dunque, rigettato.
I ricorrenti, in quanto soccombenti, vanno condannati, in solido tra loro, al pagamento, in favore della [...] Assicurazioni S.p.A., delle spese del presente giudizio di legittimità come liquidate in dispositivo e ciò in riferimento alla sola discussione in udienza pubblica (che presuppone, comunque, lo studio della controversia).
Nulla è da disporsi in punto di spese nei confronti dell'intimato che non ha svolto attività difensiva in questa sede.
PQM
La Corte rigetta il ricorso e condanna i ricorrenti, in solido tra loro, al pagamento delle spese del presente giudizio di legittimità, che liquida, in favore della [...] Assicurazioni S.p.A., in complessivi Euro 5.800,00, di cui Euro 200,00, per esborsi, oltre accessori di legge.
Così deciso in Roma, nella Camera di Consiglio della Sezione Terza Civile della Corte Suprema di Cassazione, il 19 settembre 2014.
Depositato in Cancelleria il 5 dicembre 2014
