Il dispositivo è la parte precettiva della sentenza, che esprime cioè nel dettaglio la decisione assunta dal giudice. Esso viene introdotto dalla sigla P.Q.M. (per questi motivi) e si distingue dalla motivazione, che indica invece l'altra parte dell'atto giurisdizionale, in cui l'organo giudicante delinea le ragioni che sono alla base della decisione oggetto del dispositivo ed esplica il percorso giuridico che ha seguito.

Si parla di dispositivo anche in diritto amministrativo in riferimento al contenuto vero e proprio dell'atto, la cui mancanza determina l'inesistenza nei casi in cui la forma scritta sia richiesta dalla legge.