Per legislatura si intende il periodo di tempo durante il quale è in carica il mandato parlamentare e cioè cinque anni. Ciò è indicato dall'art. 60 Cost., ma si tratta di un lasso temporale che può essere suscettibile di abbreviazione in caso di crisi, dovuta a scioglimento anticipato delle Camere o alla dichiarazione dello stato di guerra. Durante il periodo della legislatura, i lavori parlamentari avvengono mediante sessioni e sedute.