Si parla di colonia agricola e casa di lavoro in merito alla misura di sicurezza delineata dall'art. 216 c.p., applicata a soggetti imputabili e considerati socialmente pericolosi.
Nel dettaglio vengono assegnati a tale misura coloro che sono dichiarati delinquenti abituali, di tendenza o professionali e a coloro che in alcuni casi espressamente previsti siano stati condannati o prosciolti. Per gli aspetti che la contraddistinguono, l'assegnazione a una colonia agricola o a una casa di lavoro è considerata una modalità di esecuzione della pena molto affine alla pena detentiva.