L'abilitazione consiste in un atto amministrativo con il quale si dà autorizzazione allo svolgimento di talune categorie di professioni, vedi quella del medico o dell'avvocato stesso; nella maggioranza dei casi, si tratta appunto di libere professioni che necessitano di un preventivo accertamento in merito alle competenze personali e professionali del candidato, attraverso un idoneo riscontro tecnico (esame).

In genere, in seguito al raggiungimento dell'abilitazione, avviene l'iscrizione all'interno di un albo relativo alla categoria professionale per la quale si è ottenuta l'autorizzazione e si può esercitare liberamente la professione.