Per scopo mutualistico si intende la finalità tipica delle società cooperative e consiste nel fatto che l'attività economica della società stessa è volta ad assicurare ai suoi membri la fornitura di beni e servizi o di opportunità lavorative a condizioni più vantaggiose, rispetto a quelle esistenti nel mercato esterno all'ente.
In ragione del fatto che al centro dell'attività sociale vi sono gli stessi soci, lo scopo mutualistico si contrappone sostanzialmente allo scopo lucrativo e allo scopo lucrativo.