La recidiva fa riferimento alla condizione in cui si trova un soggetto che pone in essere una nuova condotta criminosa, essendo stato già condannato con una sentenza passata in giudicato. L'importanza della recidiva la si ritrova allorquando questa venga considerata come una circostanza aggravante e comporta quindi un aumento della pena a seconda dei casi concreti.

Si distinguono infatti:

- una recidiva semplice, se l'agente compie un delitto non colposo;

- una recidiva aggravata specifica, se l'agente compie un altro delitto della stessa indole di quello per il quale è stato condannato;

- una recidiva aggravata infra-quinquennale, se il nuovo delitto è compiuto entro cinque anni dalla condanna precedente;

- una recidiva reiterata, se l'agente è stato già dichiarato recidivo in precedenza e compie un altro delitto non colposo.