Il mare territoriale rappresenta il lembo di mare che dalla costa si estende fino a una distanza di 12 miglia, che assume una certa rilevanza in merito alle vicende di diritto internazionale. Infatti, la fascia di mare territoriale permette a uno Stato di soddisfare esigenze di difesa e sulla quale questo esercita appunto la sua sovranità.
Nel dettaglio, il limite di 12 miglia dalla costa costituisce il limite esterno della sovranità statale, mentre la linea di base rappresenta il limite interno. Oggetto del medesimo vincolo territoriale sono anche le baie, i golfi e le insenature, cosi come delineano all'interno della Convenzione di Montego Bay.