L'urbanistica rappresenta il ramo giuridico che si occupa della regolamentazione delle attività di trasformazione e pianificazione del territorio. Tale funzione, definita appunto come funzione amministrativa urbanistica, si esplicita attraverso l'emanazione di atti di carattere generale, come i piani regolatori, e di carattere speciale, come le concessioni edilizie e le autorizzazioni; si tratta di provvedimenti che vanno ad incidere in vario modo sul diritto di proprietà del cittadino e che talvolta lo limitano. Soggetti demandati allo svolgimento di tale attività sono lo Stato, le Regioni, i Comuni, le Province, le Città metropolitane, le Aree protette e le Comunità montane.