Il concetto di vitalizio comprende differenti fattispecie e fa riferimento alla elargizione di una prestazione che dura per tutta la vita del beneficiario.

In concreto, si parla di rendita vitalizia per intendere il contratto a titolo oneroso o gratuito del vitaliziante tenuto a corrispondere una rendita per tutta la vita del vitaliziato; si parla di assegno vitalizio, inteso come la prestazione a cui è tenuto il genitore naturale verso figli non riconosciuti e pari alle altre quote ereditarie.

Altre fattispecie di continuità della prestazione sono ad esempio quella del socio vitalizio, delle pensioni vitalizie e del debito vitalizio dello Stato.