Si parla di licenziamento collettivo per intendere la procedura di licenziamento che coinvolge più lavoratori della medesima azienda in seguito a esigenze relative a trasformazione, riduzione o cessazione dell'attività lavorativa. Si distingue dal licenziamento individuale plurimo, poiché quest'ultimo non prevede cause specifiche e limiti per la sua applicabilità.

Il licenziamento collettivo è inefficace se non viene comunicato ai sindacati mediante atto scritto, mentre è annullabile se non vengono rispettati i criteri appositamente stabiliti per scegliere i lavoratori a cui dare cessazione al rapporto di lavoro; tali criteri sono: il carico familiare del lavoratore - la sua anzianità di servizio - le esigenze organizzative per cui si procede al licenziamento.