Il termine subordinazione fa riferimento a una tipologia contrattuale relativa ai rapporti di lavoro. Nel dettaglio, il lavoro subordinato si contraddistingue dal fatto che il lavoratore pone in essere la sua prestazione nei confronti di un datore di lavoro, che a sua volta si impegna alla corresponsione di una retribuzione, della contribuzione previdenziale e della garanzia di continuità del rapporto stesso.
La subordinazione comporta che le modalità, i tempi e gli altri spetti relativi alla prestazione lavorativa siano gestiti dal datore di lavoro, da cui il lavoratore dipende e alla cui direzione è assoggettato, così come indicato dall'art. 2094 c.c.
Il rapporto di subordinazione rappresenta la forma lavorativa più diffusa nel nostro Paese e può aversi sia in relazione al settore pubblico, cioè in seno a Pubblica Amministrazione ed enti parastatali, che al settore privato all'interno delle aziende.