Il termine epidemia fa riferimento alla diffusione di una malattia contagiosa o infettiva all'interno di una determinata comunità e collocata in un tempo circoscritto. Si tratta di una fattispecie di reato delineata dall'art. 438 c.p., rubricato come "diffusione di agenti patogeni" e punito con la pena all'ergastolo. Per l'epidemia la procedibilità è d'ufficio.