Si parla di know how per intendere il patrimonio di conoscenze industriali di un'azienda, con le quali poter realizzare l'attività economica e ottimizzarne i processi produttivi. Si tratta di un elemento di proprietà immateriale che attiene al sapere, al saper fare e al saper essere e pertanto, data la sua funzionalità nella realizzazione di beni e servizi, diviene oggetto di monetizzazione al momento della vendita dell'azienda. La ragione della presenza di un corrispettivo in denaro sta nel fatto che il know how permette all'imprenditore di essere in una posizione di vantaggio rispetto ai suoi concorrenti e per questo spesso è coperto da un vincolo di segretezza.
