Il modus o onere è un elemento accessorio dei negozi a titolo gratuito, con cui una parte pone in essere un peso a carico del beneficiario. Questo può inserirsi ad esempio in una donazione piuttosto che in un legato e comporta per lo più una condizione di natura morale per chi la riceve. Infatti, sebbene abbia gli stessi effetti di un'attribuzione di carattere patrimoniale, il modus non può mai essere considerato come un corrispettivo dell'atto di liberalità.
Ne consegue che il negozio resta valido anche nel caso in cui il beneficiario non dia esecuzione all'onere. Inoltre, si considera come non inserito il modus di natura illecita o impossibile, ma se rappresenta il solo motivo per cui è stato posto in essere il lascito, allora tutto l'atto diviene nullo.